On peut affirmer qu’aujourd’hui 10% des adolescentes et des jeunes femmes sont aux prises avec une problématique anorexique, boulimique ou atypique. Même si l’on n’a pas un trouble alimentaire diagnostiqué, la relation que nous entretenons avec la nourriture n’est pas toujours simple. De plus, nous sommes bombardés par d’innombrables conseils, souvent contradictoires, pour « bien » manger. Combien de fois dans votre vie nous sommes-nous imposé des privations ou avons-nous mis en place des interdits afin de contrôler notre poids ? Les régimes amaigrissants favorisent la restriction, qui engendre un jour ou l’autre des pertes de contrôle alimentaire. Ces pertes entraînent des prises de poids qui, elles, font parfois sombrer vers un trouble alimentaire plus sévère. On est donc clairement dans un cercle vicieux ! Pour en sortir, une « réadaptation » alimentaire et parfois psychologique devient alors nécessaire.

Dans la nouvelle nomenclature officielle du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V), on décrit maintenant sous la rubrique « troubles des conduites alimentaires » trois entités cliniques différentes: l’anorexie mentale, la boulimie et le trouble d’accès hyperphagique. À celles-ci s’ajoute une 4ième entité, présentée dans les termes de « trouble des conduites alimentaires non spécifié » se caractérise par le fait qu’ils ne répondent pas à tous les critères établis pour définir l’anorexie, la boulimie et le trouble d’accès hyperphagique.

Les troubles alimentaires comprennent donc différents degrés de gravité, certains étant classés, d’autres ne l’étant pas. Les troubles alimentaires représentent souvent la pointe du « iceberg », au sens où ils sont souvent le résultat d’une mauvaise estime de soi, d’un sentiment d’impuissance ou une mauvaise gestion des émotions. De plus, ils relèvent fréquemment de problèmes familiaux ou peuvent encore résulter de mauvaises habitudes alimentaires. « Mieux vaut consulter plus tôt que trop tard ! »