Dans la nomenclature officielle du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV), on décrit sous la rubrique Troubles des conduites alimentaires deux entités cliniques différentes, l’anorexie mentale et la boulimie. À celles-ci s’ajoute une troisième entité, présentée dans les termes de Trouble des conduites alimentaires non spécifié.

Les troubles alimentaires comprennent donc différents degrés de gravité, certains étant classés, d’autres ne l’étant pas. On sait qu’ils sont trop souvent le résultat d’une piètre estime de soi, d’un sentiment d’impuissance ou d’inaptitude. De plus, ils relèvent fréquemment de problèmes familiaux ou peuvent encore résulter de mauvaises habitudes alimentaires. « Mieux vaut consulter plus tôt que trop tard ! »